Municipalité de Saint-Fabien

Joseph Drapeau

Joseph Drapeau, grand négociant à Québec, propriétaire de dix ou douze seigneuries … qui laissa une fortune considérable était le fils d'un pauvre cultivateur dont la ferme peut encore se voir dans un village de Saint-Joseph de Lévis. Il avait fait d'heureuses spéculations comme importateur et exportateur de denrées tropicales qu'il allait chercher aux "Iles d'Amériques", c'est-à-dire aux Antilles. À cette époque la suprême ambition était de devenir grand propriétaire et surtout propriétaire de seigneuries. En prenant possession de la seigneurie Nicolas Rioux, Joseph Drapeau en augmenta les redevances et il en créa même une nouvelle: la corvée en argent.

Joseph Drapeau mourut en 1810 laissant l'usufruit de sa fortune et de ses seigneuries à sa femme. Bientôt ses six filles héritèrent de la propriété des domaines et chacune devinrent seigneuresse pour un sixième des seigneuries. L'une d'elle devait mourir avant le partage; les cinq autres devinrent "les seigneuresses Drapeau". La seigneuresse Luce-Gertrude, épouse de Thomas Casault notaire, devait par la suite administrer les seigneuries rimouskoises pendant plus de quarante ans après la mort de son père.

Lorsque fût décrétée l'abolition du régime seigneurial au Canada, les censitaires de la Baie du Ha! Ha! demandèrent à être délivrés de cette corvée en argent. Finalement l'abolition de cette redevance fut obtenue au temps de l'administration politique du gouvernement liberal de Alexandre MacKenzie; de 1873 à 1878.

(Histoire de St-Fabien, Marielle Coulombe)